Arjan van Zeijl is met zijn thesis “Regulation of auxin homeostasis by strigolactones in Arabidopsis” uitgeroepen tot winnaar van de Rijk Zwaan Plant Sciences Award 2010.

Een onafhankelijke jury heeft de ingezonden theses beoordeeld op originaliteit, wetenschappelijke kwaliteit, verzorging van het rapport en de betekenis voor de beroepspraktijk van veredeling en zaadkwaliteit. De thesis van Arjan van Zeijl werd door de jury unaniem als beste geselecteerd. Van Zeijl verrichtte zijn onderzoek vorig jaar bij Wageningen University en voert daar op dit moment nog een tweede afstudeeronderzoek uit. Naast de Award bestaat de prijs uit een cheque van 1.500 euro en een werkbezoek aan één van de 25 dochterbedrijven van veredelingsbedrijf Rijk Zwaan. Van Zeijl koos voor een bezoek aan de vestiging in Tanzania.

Vertakking van planten
Van Zeijl heeft bij zijn opdracht gekeken naar een recentelijk ontdekte klasse plantenhormonen; strigolactonen. Omdat deze hormonen invloed hebben op de vertakking van wortel en stengel, is het vanzelfsprekend dat er in de plant een interactie met de werking van een ander plantenhormoon, auxine, kan worden verwacht. De studie laat zien dat de interactie tussen auxine en strigolactonen bepalend kan zijn voor de architectuur van planten.
Arjan van Zeijl ontving de Plant Sciences Award uit handen van juryvoorzitter Prof. Dr. J.C.M. Smeekens, Afdeling Biologie, Universiteit van Utrecht. De jury liet weten onder de indruk te zijn van de hoge kwaliteit van alle drie de genomineerde theses. Deze waren goed geschreven en toonden het experimentele vakmanschap van de drie genomineerden aan.