Rijk Zwaan en Technologiestichting STW gaan de komende vijf jaar samenwerken aan het wetenschappelijk onderzoeksprogramma ‘Meiosis, managing meiotic recombination in plant breeding’. Vandaag is hiertoe een overeenkomst getekend. Doel van het programma is kennis te ontwikkelen om nog efficiënter dan tot nu toe nieuwe rassen te kunnen ontwikkelen met een optimale combinatie van natuurlijke eigenschappen.

Voor het programma is een bedrag van 3 miljoen euro beschikbaar, waarvan de helft wordt gefinancierd door Technologiestichting STW en de helft door Rijk Zwaan. Het programma heeft de vorm van een STW-Partnership. Dit is een initiatief van STW en heeft als doel om effectieve samenwerking tussen de Nederlandse academische wereld en het bedrijfsleven te bevorderen. Universiteiten worden uitgenodigd om onderzoekvoorstellen in te dienen, waarna een programmacommissie, bestaande uit afgevaardigden van de betrokken onderneming en door STW aangezochte onafhankelijke buitenlandse experts, de inzendingen selecteert op basis van peer reviews. Het bestuur van STW honoreert vervolgens de best beoordeelde onderzoeksvoorstellen op basis van de ranking van de programmacommissie. Omdat er niet alleen op project-, maar ook op programmaniveau wordt samengewerkt, wordt uiteindelijk een beter onderzoekresultaat verwacht.

Hoeksteen van de plantenveredeling
Het onderzoeksprogramma richt zich op de bestudering van het proces van meiose en meiotische recombinatie. Dit complexe proces, waarover nog veel onduidelijkheden bestaan, vormt de belangrijkste hoeksteen van de klassieke plantenveredeling en zorgt ervoor dat bij kruising van planten de natuurlijke eigenschappen van beide ouders met elkaar worden gecombineerd.
Onderzoeksvoorstellen (‘call for preproposals’) voor het programma kunnen worden ingediend van 3 oktober tot en met 13 december 2011. Meer informatie over het programmaplan en het indienen van onderzoeksvoorstellen is te vinden op http://www.stw.nl/programmas/rijkzwaan Het onderzoeksprogramma past binnen de topsector Tuinbouw en uitgangsmaterialen van de overheid en het nieuwe NWO-thema ‘Agro, Food en Tuinbouw’.

Foto: Ben Tax, directeur van Rijk Zwaan (links), en Eppo Bruins, directeur van STW, tekenen de overeenkomst.